(Article d’opinió publicat a NacióDigital, el 19/10/15)
Llegeixo a la revista Wired un article que em provoca curiositat: a Internet s’està estenent la tendència d’eliminar els comentaris de les notícies. Els motius per a tal decisió són diversos: des que els lectors amb les seves aportacions no afegeixen res a l’article que acompanyen fins que és un espai obert a l’insult i al cabreig generalitzat. En definitiva, que mai s’aconsegueix que la caixeta al peu dels articles es converteixi en l’àgora somiada pels responsables dels mitjans.
Quan van sorgir els primers mitjans digitals, el 1995, no existien aquests espais dedicats als lectors. Els dissenys de les pàgines web no ho permetien. Amb una mica de sort, es podia deixar un missatge a l’autor de l’article o de la publicació mitja
nçant el correu electrònic. Si tenen ganes de tornar al passat, donin una ullada a com era NacióDigital, el 1996, sota la seva primera marca ‘Osona.com’. Amb la web Archive.org i el seu buscador ‘WaybackMachine’ encara es poden recuperar fragments de la prehistòria d’Internet.
El fet de tenir els comentaris a peu de pàgina ha provocat, durant més d’una dècada, enceses discussions en el si dels mitjans digitals. En un principi, l’aprovació de cada opinió era manual. Era aquesta una tasca periodística? A mesura que es van incrementar els comentaris, validar centenars o milers de missatges diaris era una proesa. Molts mitjans van deixar-la en mans d’empreses externes o confiaven en filtres que bloquegessin els insults més comuns. El 2007, es van estrenar a Catalunya els primers ‘departaments de participació’, on un o més periodistes avaluaven les contribucions dels lectors, a més de pensar maneres d’interactuar amb les audiències. Tota aquesta tasca acabaria derivant-se, finalment, a la figura del community manager o professional que gestiona les xarxes socials del mitjà com Facebook, Twitter, YouTube, Instagram, Pinterest, etc.
En qualsevol cas, la publicació Quartz es va atrevir el 2012 a no deixar espai per comentar sus articles. Després va arribar la decisió de la revista científica Popular Science. L’any passat va ser el diari Chicago Sun-Times qui els va retirar amb la promesa que el seu equip desenvoluparia un nou sistema de conversa que provoqués un augment de la qualitat dels comentaris.
Des de llavors, un continu de mitjans digitals han deixat al lector sense veu: la CNN, Reuters, The Week, Bloomberg i, aquesta mateixa setmana, Vice Motherboard. Alguns d’ells hi han habilitat la típica secció de ‘Cartes al director’; altres han inventat un sistema alternatiu com les anotacions entre els paràgrafs deQuartz, altres han al·legat que la innovació del disseny no ho permet i s’han estalviat els maldecaps de l’spam (robots o programari automàtic) que embruten innecessàriament i, altres, conclouen que ara la conversa dels lectors es troba a Facebook i a Twitter.
Estarem sent testimonis del crepuscle dels comentaris? Haurem de posar una làpida amb la inscripció R.I.P en lloc de la caixeta reservada a les aportacions dels lectors? Estaré atenta als seus arguments.
Karma Peiró 